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Sessualità e menopausa: aspetti positivi e problemi comuni

Sessualità e menopausa: aspetti positivi e problemi comuni

Per la maggior parte delle persone, il livello del desiderio o la frequenza dell'attività sessuale diminuiscono con l'età. Ci sono molte ragioni biologiche e non di ciò, il benessere generale, la salute e lo stile di vita di una persona, e anche i fattori interpersonali e psicosociali (come ad esempio la qualità di una relazione o eventuali problemi di salute mentale).

La cultura popolare ci dice che molte donne perdono interesse per il sesso durante o dopo la transizione alla menopausa, ma questi messaggi non trovano sempre riscontro nella ricerca scientifica.

La menopausa si manifesta nel momento in cui il ciclo mestruale di una donna si interrompe. In Italia l’età media è sui 51 anni.

Negli anni che portano alla menopausa, i livelli di estrogeni (importanti ormoni femminili prodotti dalle ovaie) iniziano a diminuire calando drasticamente.

A volte, la menopausa attraversa la vita delle donne senza sintomi spiacevoli in altre invece Il calo del livello di estrogeni può portare:

  • Secchezza vaginale
  • Disagio e o dolore durante il rapporto sessuale
  • Vulnerabilità alle infezioni urinarie
  • Perdita di massa e volume del seno
  • Pelle meno elastica
  • Vampate di calore
  • Sudorazioni notturne

Diminuzione della sessualità, è inevitabile in menopausa?

La transizione alla menopausa con il conseguente calo dei livelli di estrogeni non necessariamente condannano la donna ad entrare in un deserto sessuale.

Le donne possono avvertire vari gradi di cambiamento nella funzione sessuale durante la menopausa, ma questi cambiamenti non sono assoluti, costanti o irreversibili. Il desiderio e la disfunzione variano da donna a donna.

La transizione alla menopausa non determina in modo indipendente l'eccitazione sessuale delle donne, non riduce l'attività sessuale e non diminuisce la capacità di percepire i livelli di piacere fisico.

I sintomi vasomotori della menopausa, vampate di calore e sudorazioni notturne, non sono direttamente correlati al funzionamento sessuale. Tuttavia, quando questi sintomi causano disagio e interferiscono con il sonno, possono indirettamente contribuire a fattori psicologici che influenzano il funzionamento sessuale.

La secchezza vaginale, che è uno dei sintomi più comuni della menopausa, può causare dolore vaginale e ridotto piacere fisico durante l’atto sessuale, che può portare a un calo del desiderio durante la menopausa.

Si può avere una sessualità felice in menopausa?

La verità è che non c'è motivo per cui non si possa continuare a godere di una vita sessuale felice e soddisfacente durante e dopo la menopausa.

Addirittura, alcuni studi hanno mostrato che il sesso in menopausa è in un certo senso “migliore” quanto per queste motivazioni:

  • le donne, interessate al sesso, hanno maggiori probabilità di essere orgasmiche dopo la menopausa rispetto alle donne più giovani;
  • si ha così più probabilità di avere (anche) orgasmi multipli.

Ci sono tre ragioni principali che spiegano queste evidenze:

  • durante la post-menopausa le donne sono libere dalla preoccupazione della contraccezione. la concentrazione è tutta sul proprio piacere;
  • le donne adulte (dopo i 50 anni) hanno acquisito una grande conoscenza del proprio corpo e di quello che desiderano dall’atto sessuale;
  • dove duratura, si è raggiunta una maggiore intesa sessuale con il proprio partner.

In un sondaggio su un campione di donne tra i 45 e i 65 anni, riportato dal sito di salute inglese NetDoctor.co.uk, i risultati hanno mostrato che:

  • il 26% delle donne è decisamente impegnato nel sesso
  • il 29% dichiara di apprezzarlo molto.
  • il 6% non lo apprezza
  • e il 16% dichiara che sarebbe più interessato se avesse un nuovo partner!

Infine, è la capacità di prendersi più tempo per raggiungere l’orgasmo che consente ad entrambi i partner di esplorare e di godere di una varietà di nuove sensazioni; il contatto e l'intimità diventano più elementi fondanti del piacere fisico dell’atto sessuale.

Attenzione alla contraccezione

Un fatto da tenere a mente quando si hanno rapporti sessuali in menopausa è che la fertilità di una donna inizia a scendere dopo i 35 anni, ma molte donne sono rimaste incinte inaspettatamente tra i 40 e i 50 anni.

La gravidanza tardiva può capitare e quindi è importante pensare alla contraccezione, anche dopo la menopausa.

Si raccomanda pertanto alle donne che raggiungono la menopausa a 50 anni (o più) di usare metodi contraccettivi almeno per 12 mesi dopo l'ultimo ciclo.

Le donne invece che hanno meno di 50 anni quando entrano in menopausa dovrebbero continuare a usare la contraccezione per 2 anni dopo il loro ultimo ciclo.

Si ricorda che la terapia ormonale sostitutiva (TOS) non è un contraccettivo.

I problemi che in menopausa influenzano negativamente la vita sessuale

Se anche molte donne praticano un sesso felice dopo la menopausa. Altre no.

Ecco alcuni dei problemi che possono verificarsi in menopausa e minare la vostra sessualità.

  • La mancanza di estrogeni può causare secchezza e indolenzimento vaginale. Di conseguenza i rapporti sessuali possono essere scomodi o persino dolorosi.
  • Sudori notturni e vampate di calore. Questi sintomi sono controproducenti per il relax e il romanticismo. Di notte, si può provare un'intollerabile sensazione di calore, spesso accompagnata da un'abbondante sudorazione e persino da una sensazione di claustrofobia. In questi casi l’ultima delle intenzioni è quella di assorbire ancora più calore corporeo dal proprio partner sessuale.
  • Nella premenopausa i cicli irregolari rendono meno spontanei i rapporti, che vengono programmati per ovviare alla presenza delle mestruazioni.
  • L'incontinenza urinaria da sforzo può occasionalmente insorgere durante il rapporto sessuale.
  • Alcune donne sono consapevoli della pelle secca, dei cambiamenti nella forma dei loro seni e di una graduale ridistribuzione del peso dal seno verso la vita.
  • A volte si può verificare la perdita della libido; ma in realtà solo una minoranza di donne si lamenta che dopo la menopausa c’è un calo del desiderio sessuale. Se questo succede, allora i partner possono sentirsi rifiutati, e quindi possono sorgere difficoltà di relazione.
  • Sintomi psicologici come sbalzi d'umore, insonnia e depressione possono rendere difficile il godimento sessuale.

Come affrontare questi problemi?

La buona notizia è che tutti i problemi di cui abbiamo parlato possono essere affrontati, grazie ai consigli del vostro medico (o di uno specialista della menopausa), insieme alla comprensione e l'amore del vostro partner.

Tra i fattori che possono influire sulla sessualità in menopausa, la secchezza vaginale è quella più direttamente connessa all'esperienza di piacere delle donne.

Durante la transizione alla menopausa, i livelli di estrogeni delle donne diminuiscono, il che può portare a ridotte quantità di secrezioni vaginali naturali. Può anche provocare un irrigidimento dell'apertura vaginale e/o il restringimento e l'accorciamento della stessa vagina. Sia la mancanza di lubrificazione che il cambiamento della forma del corpo possono causare dolore e disagio durante il rapporto sessuale.

Lubrificanti o creme vaginali ormonali sono una soluzione ai problemi di secchezza vaginale e dolori durante il rapporto.

Altri sintomi della menopausa possono essere trattati con la terapia ormonale sostitutiva (TOS).

La TOS è più o meno efficace nel trattare le vampate di calore e la sudorazione notturna e far sentire meglio in generale. Può anche contribuire a migliorare la secchezza vaginale e di conseguenza il dolore durante il rapporto sessuale. Ma non è comunque priva di effetti collaterali negativi.

Inoltre, la TOS non è una cura miracolosa per tutti i sintomi sopra elencati. E contrariamente a ciò che molti credono, non restituisce improvvisamente l’eccitazione sessuale.

Nel 2015, la rivista medica Sex And Relationship Therapy ha pubblicato uno studio canadese, che ha affermato che gli ormoni non sono la risposta completa ai problemi di difficoltà sessuale delle donne in post-menopausa. Secondo gli autori sono necessarie ulteriori prove per determinare in che modo le donne possano essere aiutate a vivere una vita sessuale sana dopo la menopausa.

Occorre quindi utilizzare la TOS in modo sensato, secondo prescrizione medica nella dose più bassa possibile per il più breve tempo possibile.

Un uso particolarmente importante della terapia ormonale sostitutiva è nella sua forma topica, ovvero attraverso l'applicazione di creme ormonali (o anelli contenenti ormoni) alla vagina per contrastare il dolore e secchezza.

Consultare sempre il proprio medico prima di utilizzare qualunque preparato vaginale.

Testosterone e desiderio sessuale

Secondo alcuni ginecologi, a volte la perdita del desiderio sessuale durante la menopausa è causata da bassi livelli di testosterone.

Il testosterone è l'ormone sessuale maschile ma forse non tutti sanno che anche le ovaie femminili lo producono. Alcuni specialisti sostengono che il testosterone aumenta la libido delle donne. Pertanto, lo prescrivono.

Altri medici invece non sono d’accordo su questo ruolo del testosterone nella sessualità femminile. Nel novembre 2014, uno studio dell'Università del Michigan che ha coinvolto 3300 donne americane ha concluso che il testosterone ha un ruolo minore nelle vite sessuali delle donne in post-menopausa.

In conclusione

Ci sono molti fattori che possono influenzare i cambiamenti della sessualità quando le donne invecchiano. Il consiglio è quello di non affrontare la menopausa con il timore preconcetto di perdere la propria sessualità o la capacità di provare piacere sessuale. Anzi meglio essere sempre consapevoli dei diversi problemi che possono influenzare la vita in menopausa, compresa la sessualità, in modo da individuare per tempo modi e rimedi per affrontare al meglio questa transizione.

Fonti: Nwhn.org; Netdoctor.co.uk

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