La caffeina è una sostanza che si trova nel caffè e in molte altre bevande.¹

In effetti, la caffeina si trova anche nel tè, nella cocacola, nel guaranà, nel mate e in oltre 60 altri prodotti.²

La caffeina può influenzare la salute in molti modi

EFFETTI POSITIVI

La caffeina viene comunemente utilizzata:

• per migliorare la lucidità mentale
• per alleviare il mal di testa e l’emicrania
• per migliorare le prestazioni atletiche²
• per i suoi possibili effetti sul metabolismo e sul dispendio energetico^*

Alcuni studi hanno osservato che il consumo di caffè è associato a un minore rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.²

EFFETTI NEGATIVI

L’assunzione prolungata o in dosi superiori a 400 mg al giorno di caffeina può essere pericolosa.²

Infatti, la caffeina può causare effetti collaterali come:

• ansia e nervosismo
• insonnia²

Inoltre, se assunta in grandi quantità, potrebbe:

• peggiorare la diarrea
• causare aritmie cardiache nelle persone sensibili
• aumentare la pressione sanguigna nelle persone ipertese²

Quali sono gli effetti della caffeina in menopausa?

La caffeina provoca nell’organismo una reazione di vasocostrizione delle arterie

La caffeina provoca, di per sé, una reazione di vasocostrizione delle arterie (grandi e piccole): questo effetto si accentua nelle donne in menopausa (per via dell’interferenza con i cambiamenti ormonali tipici di questa fase della vita).¹

Le donne fino ai 50 anni hanno meno probabilità di avere infarti rispetto agli uomini della stessa età.¹

Queste probabilità aumentano, però, dopo i 65 anni.¹

Le donne che hanno problemi cardiovascolari correlati alla menopausa dovrebbero, dunque, ridurre il consumo di caffeina per ottenere un affievolimento dei sintomi della menopausa.¹

La caffeina è associata ai principali sintomi della menopausa

Alcuni studi hanno evidenziato un'associazione tra il consumo di caffeina e una maggiore intensità di alcuni sintomi vasomotori della menopausa, come le vampate di calore e le sudorazioni.¹

La caffeina può inoltre influire sul sonno e, in alcune persone, favorire difficoltà ad addormentarsi o insonnia.¹

La caffeina può causare stress in menopausa

L’organismo metabolizza la caffeina per eliminarla, ma gli estrogeni possono rallentare questo processo.²

Alcune donne possono risultare più sensibili agli effetti della caffeina durante la terapia estrogenica. Un consumo elevato può favorire effetti indesiderati come:

• nervosismo
• mal di testa
• tachicardia²

La caffeina limita l'assorbimento di alcuni minerali

In presenza di osteoporosi o di una bassa densità ossea, è consigliabile prestare attenzione al consumo di caffeina, soprattutto se l'apporto di calcio con la dieta è insufficiente.²

Un consumo elevato di caffeina può aumentare le perdite di calcio attraverso le urine.²

Livelli elevati di caffeina possono aumentare non solo la perdita di calcio, ma anche di magnesio attraverso le urine.⁴

Questi due minerali sono fondamentali per la salute delle ossa e la buona notizia è che aggiungere una piccola quantità di latte al caffè può contribuire all'apporto complessivo di calcio.

Consumo quotidiano di caffeina: ecco una serie di alimenti che la contengono in diverse quantità

Tè verde

Molti si stupiscono del fatto che il tè verde dia energia nonostante non contenga caffeina. In realtà, questo è un mito comune. Nel tè verde la caffeina c’è.⁵

Tuttavia, il tè verde ne contiene una quantità moderata.⁶

Una tazza media (220 ml) di tè verde contiene fino a 45 mg di caffeina.⁶

Tè nero

I tè neri, verdi e bianchi sono preparati dalle foglie della stessa pianta, la Camellia Sinensis.⁶

Ciò che fa la differenza è il momento della raccolta e il livello di ossidazione delle foglie.⁶

Infatti, le foglie del tè nero sono ossidate (a differenza delle foglie del tè bianco e verde) e questo conferisce al tè nero un caratteristico sapore deciso e pungente.⁶

Poiché una tazza di tè nero contiene, in genere, circa la metà della caffeina di una tazza di caffè, è spesso considerato un’alternativa a basso contenuto di caffeina (rispetto al caffè vero e proprio).⁷

Una tazza media (220ml) di tè nero contiene 50 mg di caffeina.⁶

Il tè nero, infatti, ha il più alto contenuto di caffeina tra tutti i tipi di tè.⁷

Tè freddo

Il tè freddo contiene caffeina? In breve: dipende dal tipo di tè, non dal fatto che sia freddo.⁸

Un bicchiere grande di tè nero freddo apporta una dose significativa di caffeina: circa 40-70 mg per 240 ml, a seconda dell'intensità dell'infuso e della varietà di tè.⁸

Capire quali tè freddi contengono caffeina (e in quale quantità esatta) è utile per fare scelte più consapevoli su cosa bere e quando.⁸

Caffè americano vs caffè espresso

L’espresso è una più concentrata fonte di caffeina.⁶

Infatti, una singola dose di espresso contiene circa 127 mg di caffeina.⁶

In particolare, per quanto riguarda la caffeina nel nostro caffè all’italiana (espresso e moka), il contenuto di caffeina per tazzina varia da 40 a 80 mg (se di pura miscela arabica) decisamente inferiore al contenuto di una tazza di caffè filtrato di tipo americano.³

Caffè decaffeinato

Anche il caffè decaffeinato non è completamente privo di caffeina.⁹

Sebbene ne sia stata rimossa almeno il 97%, praticamente tutti i caffè decaffeinati contengono ancora circa 7 mg di caffeina per tazza (da 236 ml).⁹

Bevande energetiche

Pure le bevande energetiche contengono caffeina. Nello specifico, da 50 a 500 mg (corrispondenti a circa da 1 a 7-8 tazzine di caffè).³

Tra l’altro, secondo la relazione sulle bevande energetiche pubblicata dall’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA), gli adolescenti tra i 10 e i 18 anni consumano una media di circa 7 litri in un mese.¹⁰

Cioccolato

La caffeina è un alcaloide presente in quantità minori anche in altre bevande e cibi come la cioccolata.³

Infatti, una barretta da 60 g potrebbe arrivare a contenere circa 30-40 mg di caffeina.³

Farmaci antidolorifici da banco

Esiste una certa preoccupazione riguardo alla possibile interazione della caffeina con alcuni farmaci.²

Dal punto di vista teorico, ci sono numerose interazioni della caffeina con diversi farmaci, soprattutto quelli attivi sul sistema nervoso centrale.³

Tuttavia, i farmaci che contengono caffeina sembra siano più efficaci se presi all’inizio della cefalea.³

Ma quale è la giusta dose di caffeina giornaliera?

Per rimanere entro i limiti di sicurezza, l’ideale sarebbe non assumere più di 400 mg di caffeina al giorno, ovvero 200 mg per volta. Ciò corrisponde a non più di:

• tre o cinque tazze da 237 ml di caffè normale al giorno
• otto tazzine da 30 ml di espresso⁶