Menopausa, salute mentale e sbalzi d’umore: cause e consigli pratici

La menopausa è un passaggio che ogni donna affronta, ma non sempre con leggerezza. Molte donne sperimentano anche forti sbalzi d’umore.¹

Si tratta di una condizione comune, legata soprattutto ai cambiamenti ormonali. Gli estrogeni e il progesterone, che calano durante la menopausa, hanno anche un ruolo nel mantenere stabile l’umore.¹

Alterazioni dello stato d’animo: si possono notare sintomi di tristezza, malinconia o depressione

Ci sono donne che:

• vivono giornate di malinconia improvvisa
• fanno fatica a mantenere la calma
• si innervosiscono anche nelle situazioni più semplici¹

Molte donne sperimentano anche:

• irritabilità
• tristezza
• difficoltà di concentrazione
• sensazione di perdita del controllo emotivo²

Tutto ciò ha una chiara base ormonale e neurologica. Infatti, i cambiamenti ormonali durante la menopausa, dovuti al progressivo calo di estrogeni e progesterone, non solo regolano il ciclo mestruale, ma influenzano direttamente anche la funzione cerebrale. Questo spiega la comparsa degli sbalzi d’umore in menopausa e, in alcune donne, persino la manifestazione di:

• ansia
• lievi sintomi depressivi

Attenzione a non confondersi: DEPRESSIONE o TRISTEZZA?

Esistono prove crescenti, ma non risposte definitive, sull’incidenza dell’umore depresso nella transizione verso la menopausa e sulla sua associazione con il cambiamento ormonale.³

È importante distinguere, quindi, tra:

• un generale senso di tristezza
• la depressione (che può manifestarsi maggiormente nelle donne che ne hanno sofferto in passato)⁴

Sono numerose le teorie che hanno provato a spiegare il senso di tristezza o gli stati depressivi.⁴

La psicologia tradizionale ha proposto:

• la teoria della “sindrome del nido vuoto”
• aspetti associati a sentimenti di perdita
• aspetti associati alla tristezza⁴

DEPRESSIONE

Solamente una minoranza di donne sperimenta sintomi depressivi debilitanti. L’associazione tra depressione e menopausa, dunque, si rivela una tra le questioni più controverse nella transizione menopausale.³

I cambiamenti endocrini sono associati ad un aumento dei sintomi depressivi, ma è chiaro che gli ormoni non sono l’unico fattore scatenante.³

Dati sempre più numerosi fanno pensare che la depressione non sia dovuta, solamente, a bassi livelli ormonali, ma che le fluttuazioni o i cambiamenti nei livelli degli ormoni possano essere veri e propri fattori scatenanti per la depressione in alcune donne. Questo, dunque, potrebbe sensibilizzare le donne più vulnerabili allo stress psicosociale, portandole ad una maggiore vulnerabilità alla depressione.³

TRISTEZZA, CALI D’UMORE E PROBLEMI DI COPPIA

In menopausa, la sensazione di “sentirsi giù d’umore” è spesso associata a:

• umore negativo precedente
• atteggiamenti negativi verso l’invecchiamento o la menopausa
• problemi quotidiani che portano a sviluppare, in modo significativo, l’umore depresso³

Tuttavia, la menopausa può avere un impatto negativo non solo sul tono dell’umore, ma anche sulla soddisfazione relazionale, sessuale e sulla vita di coppia. Dopotutto, i meccanismi alla base del desiderio sessuale sono molto complessi, e uniscono:

• fattori fisici
• fattori psicologici
• fattori relazionali
• fattori socioculturali⁵

Sane abitudini in menopausa

Gli sbalzi d’umore in menopausa non devono essere visti come ostacoli, ma possono diventare quell’occasione per iniziare a dare attenzione a se stesse. Risulta fondamentale, quindi, non trascurare il proprio benessere emotivo.¹

È fondamentale adottare sane abitudini come:

• avere una corretta alimentazione
• fare attività fisica regolare²

Inoltre, per combattere tristezza e depressione in menopausa è importante:

• coltivare relazioni sociali
• non allontanarsi dalla propria cerchia di amici e familiari⁴

Infine, adottare strategie di comunicazione, coinvolgendo il proprio partner, è di vitale importanza per gestire le conseguenze emotive durante la menopausa. Ecco perché, per evitare problemi relazionali in menopausa, risultano essenziali:

• il supporto del partner
• la comunicazione all’interno della coppia⁵

Costruire una nuova autostima

Lavorare sull’autostima e accettare la menopausa come una transizione naturale è fondamentale per il benessere psicologico, ma quando il disagio emotivo risulta troppo intenso (o la tristezza e l’ansia interferiscono troppo con la vita quotidiana), è giusto chiedere aiuto.²

L’ideale sarebbe ottenere una combinazione di:

• alimentazione corretta
• abitudini sane
• supporto degli specialisti²

In questo modo, si potrà affrontare la menopausa con più equilibrio, ottenendo un maggior benessere e abbracciando una migliore qualità della vita.²