Le fasi della menopausa

La menopausa è un momento fisiologico della vita di una donna, caratterizzato da una progressiva diminuzione della funzionalità ovarica e dei livelli di estrogeni, e si inserisce in una fase più ampia, il climaterio, che comprende i momenti della vita di una donna che precedono e seguono la menopausa.¹

Alla luce di questi cambiamenti, questo periodo è diviso in 4 fasi:

PREMENOPAUSA

Il termine premenopausa è usato spesso in modo ambiguo per riferirsi all’anno o ai primi due anni che precedono la menopausa, mentre andrebbe usato per indicare tutto il periodo fertile della donna fino alla menopausa; questo secondo significato è quello adottato dall’OMS (Organizzazione Mondiale della sanità).²

In ogni caso, alcuni esperti indicano la premenopausa come una fase precedente alla perimenopausa, dove si verificano una serie di cambiamenti di intensità variabile.³

Durante la premenopausa il ciclo mestruale è ancora regolare e l’ovulazione è presente.³

PERIMENOPAUSA

Il prefisso peri- significa "intorno a", quindi, per perimenopausa, si intende il periodo di transizione intorno alla menopausa.⁴

La perimenopausa precede, infatti, la menopausa e si conclude un anno dopo la menopausa, quando la donna ha trascorso dodici mesi senza il ciclo mestruale.²

Essa si verifica durante la fine della vita riproduttiva della donna, che di solito inizia circa quattro anni prima della menopausa ed è caratterizzata dalla graduale diminuzione della produzione di estrogeni da parte delle ovaie.⁵

In perimenopausa i sintomi possono essere:

• vampate di calore
• peggioramento della sindrome premestruale
• irregolarità mestruali
• secchezza vaginale
• perdite di urina e aumento del desiderio di urinare
• disturbi del sonno
• sbalzi di umore
• calo del desiderio sessuale⁵

Ci sono alcune evidenze che, nel periodo mestruale, indicano lo stato di perimenopausa:

• mestruazioni molto forti
• mestruazioni più lunghe del normale
• spotting: piccole perdite ematiche vaginali tra un ciclo e l’altro
• spotting dopo un rapporto sessuale
• riduzione del tempo tra un ciclo e l’altro⁵

La perimenopausa può essere diagnosticata sulla base di questi sintomi e sulle analisi del sangue, anche se esistono alcune difficoltà nell'interpretazione dei risultati a causa delle fluttuazioni dei livelli ormonali (tipiche di questo periodo).⁵

MENOPAUSA

La menopausa si definisce tale quando trascorrono 12 mesi di amenorrea spontanea.²

POSTMENOPAUSA

Con il completamento della menopausa inizia la post menopausa. In questa fase molti sintomi diminuiscono d’intensità nella maggior parte delle donne.⁶

Tuttavia, a causa di vari fattori, tra cui il calo dei livelli di estrogeni, in questa fase si registra un aumento del rischio di malattie come osteoporosi e disturbi cardiaci.⁶