Menopausa ed emozioni negative: l’importanza di essere informate, ascoltate e supportate

La menopausa è una fase di trasformazione caratterizzata da cambiamenti ormonali che possono scatenare o aggravare problemi di salute mentale, tra cui depressione e ansia. Tuttavia, alcuni studi evidenziano che, dato che non tutte le donne ne soffrono, la transizione menopausale amplifica la vulnerabilità nelle donne predisposte.¹

Ogni donna vive la menopausa in modo diverso e, per alcune, può influire sul benessere mentale, sperimentando:

• ansia
• bassa autostima
• mancanza di energie
• nuove paure
• problemi di memoria
• sbalzi d’umore
• umore basso²

Lo stigma dell’invecchiamento

La maggior parte delle donne ha una connotazione negativa della menopausa, dato che questa viene solitamente associata:

• all’invecchiamento
• alla perdità di femminilità³

Ancora oggi, infatti, la menopausa viene spesso (ed erroneamente) descritta non solo come un segno di “perdita di femminilità”, ma come “l’inizio della fine”.⁴

Addirittura, c’è chi interiorizza la menopausa come:

• una “perdita di giovinezza”
• una “perdita dell’identità riproduttiva”¹

Insomma, nonostante i significativi progressi compiuti nei confronti della sensibilizzazione sulla menopausa, lo stigma legato all’invecchiamento continua a gettare un’ombra su questa naturale fase della vita di ogni donna.⁴

Menopausa: un'altra fase della vita

In realtà, la menopausa non è una malattia, ma una tappa fisiologica e importante nella vita di ogni donna.⁵

La menopausa, infatti, dovrebbe essere considerata come un’altra fase della vita femminile.³

Come ha detto la dottoressa Dolores Juliá, membro dell’AEEM (Associazione Spagnola per lo Studio della Menopausa): “la menopausa non è una malattia e non è la fine della vita di una donna, anche se la società la vede ancora come una battuta d’arresto”.³

Bassa autostima per quasi la metà delle donne in menopausa

La menopausa è una situazione in cui le donne hanno molte paure, soprattutto:

• per la solitudine e per non sentirsi comprese
• per l’inizio del processo d’invecchiamento e per i cambiamenti fisici e psicologici
• per i possibili rischi di fratture
• per le malattie cardiovascolari che potrebbero insorgere nel tempo³

Si stima che circa il 40% delle donne che sta attraversando questa fase viva situazioni di rifiuto e di incomprensione e una su cinque soffra di bassa autostima, soprattutto tra i 45 e 50 anni.³

Gli effetti dello stigma legato alla menopausa possono essere così profondi al punto che molte donne arrivano:

• ad avere problemi di salute mentale a causa della sensazione di sentirsi isolate o invisibili
• a sperimentare una vera e propria perdita di fiducia in se stesse, sentendosi messe da parte nella propria carriera e nella vita personale⁴

Se le donne non si sentono comprese, tutto ciò può creare, in loro:

• uno stato di nervosismo
• irritabilità
• depressione³

Il supporto di partner, famiglia e contesto sociale

Il modo in cui ogni donna deve affrontare questi cambiamenti dipende, in gran parte, dalla famiglia e dal proprio ambiente socioculturale. Dopotutto, i cambiamenti fisiologici, così come le difficoltà sessuali e i cambiamenti psicologici che la donna può incontrare, la mettono in una situazione di fragilità e vulnerabilità rispetto a:

• partner
• famiglia
• amici
• ambiente di lavoro³

È pertanto indispensabile il supporto del partner. Dopotutto si tratta di una situazione che influenza la coppia (e alla quale si devono adattare entrambi). Allo stesso modo, è molto importante anche il sostegno dei figli e degli amici.³

Incoraggiare le famiglie e le comunità a creare spazi sicuri in cui discutere della menopausa, senza timore di essere giudicati, è un buon modo per normalizzare queste conversazioni, aiutando a rompere il silenzio e a ridurre lo stigma.⁴

Menopausa, informazioni e qualità della vita

La menopausa è caratterizzata da:

• problemi personali
• cambiamenti di ruoli all'interno della famiglia e della società³

Ai cambiamenti propri di questa tappa si aggiungono i cambiamenti di ruolo che possono influenzare la donna in menopausa, in quanto in età adulta si sommano responsabilità e pensieri che possono contribuire allo stato di stress e ansia:

• i figli crescono e lasciano la casa
• a volte ci si deve prendere cura dei genitori o ci si deve abituare alla loro assenza³

La mezza età, infatti, coincide con eventi significativi della vita e, ai figli che lasciano la casa e alle responsabilità di assistenza ai genitori anziani, si sommano le dinamiche coniugali che possono aggravare la tensione emotiva.¹

Ecco, dunque, che una maggiore conoscenza della salute in menopausa, da parte della coppia, potrebbe migliorare la qualità della vita delle donne durante questa fase.³

Chiedere aiuto è importante

Tra l’altro, dato che i sintomi mentali della menopausa sono reali quanto quelli fisici, è importante chiedere aiuto se si sta attraversando un periodo complesso. È bene, dunque, parlare con il proprio medico di ogni sintomo che si sta riscontrando, in modo che lo specialista possa fornire il supporto e l’aiuto adeguato.²

I ginecologi sono spesso il primo punto di contatto per le donne che affrontano la menopausa e, per questo motivo, svolgono anche un ruolo fondamentale nell’accesso alle cure per la salute mentale.¹

Dopotutto, le cure mediche sono essenziali anche perché le donne hanno costante bisogno di:

• cercare soluzioni
• essere ascoltate³

Tuttavia, sono altrettanto importanti pure le sane abitudini legate:

• alla dieta
• al fumo
• al consumo di alcol
• all'esercizio fisico³