Sintomi della menopausa

I sintomi della menopausa hanno diversi gradi di affezione:

• lieve
• moderato
• grave
• totalmente assente¹

Tuttavia, è bene sottolineare che sintomi e intensità variano da donna a donna.²

La principale causa dei sintomi tipici della menopausa è il calo degli ormoni nel corso del tempo.¹

I sintomi saranno lievi se il calo è stato graduale e la donna ha avuto più tempo per adattarsi ai cambiamenti. I sintomi saranno più gravi nel caso in cui il calo degli ormoni è stato repentino (ad esempio in caso di menopausa chirurgica), in quanto il corpo della donna non ha attraversato una fase di adattamento precedente.³

Irregolarità del ciclo mestruale

Nel periodo immediatamente precedente la menopausa i cicli mestruali diventano irregolari.¹

Il sanguinamento uterino può essere:

• molto abbondante¹ (menorragiae ipermenorrea)⁴
• per poi diminuire a causa dei bassi livelli di estrogeni nel sangue¹ (oligomenorreae ipomenorrea)⁴
• fino a quando il sanguinamento non cessa del tutto¹ (amenorrea)⁴

Ricordiamo che la diagnosi di menopausa avviene quando il ciclo è assente per 12 mesi consecutivi e, ovviamente, la donna non è incinta.⁵
La menopausa si verifica perché  le ovaie smettono di produrre gli ormoni riproduttivi (estrogeni) e, quindi, non rilasciano più gli ovociti.²

Statisticamente l’età media delle donne in menopausa è tra i 40 e i 50 anni.⁵

Sintomi vasomotori

I sintomi vasomotori includono le vampate di calore e le sudorazioni notturne. L'intensità e la durata di questi sintomi varia da una donna all'altra.²

Le vampate e le sudorazioni notturne colpiscono circa il 65% delle donne in menopausa e possono causare:

• sensazioni spontanee di calore su petto, collo e viso
• sudorazione e poi brividi
• palpitazioni e ansia
• disturbi del sonno²
• perdita di concentrazione, cefalea e affaticamento¹

La causa precisa dei sintomi vasomotori non è nota, ma si tende a pensare ci sia una correlazione tra questi sintomi e la diminuzione degli estrogeni nell’organismo.²

Alcuni fattori scatenanti sono:

• trovarsi in ambienti caldi
• stress
• assunzione di cibi e bevande calde²

Vampate di calore

Le vampate di calore di solito durano meno di 5 minuti, ma possono estendersi fino a mezz’ora.²

Durante le vampate i vasi sanguigni presenti sulla superficie cutanea si dilatano e il flusso sanguigno aumenta, provocando arrossamento e surriscaldamento di pelle, testa e collo.¹
In alcuni casi, poi, si può avvertire improvvisamente freddo.⁵

Quando si ha una vampata di calore, le manifestazioni più comuni sono:

• sensazione improvvisa di calore
• sensazione di bruciore senza una ragione apparente
• pelle arrossata
• cuore che inizia a battere più velocemente⁵

Sudorazioni notturne

Le sudorazioni notturne sono vampate di calore che si verificano durante il sonno e possono essere così intense da causare il risveglio. Come tanti sintomi della menopausa, le vampate di calore e le sudorazioni notturne possono variare molto da donna a donna. Possono durare 1 minuto o 5 minuti. Possono essere lievi o gravi.⁵

Per alcune donne, questi sintomi vasomotori continuano per anni o decenni nel periodo chiamato post menopausa.⁵

Disturbi del sonno

Le difficoltà nel prendere sonno, i risvegli notturni e vari disturbi del sonno sono altri sintomi della menopausa e sono legati ai sintomi vasomotori (come la sudorazione notturna).⁵

Tutto questo provoca un sonno agitato e poco ristoratore, che porta a stanchezza, irritabilità, perdita di concentrazione e cambiamenti dell’umore.¹

Sbalzi d'umore

Nel periodo di transizione alla menopausa si sperimentano sbalzi d’umore a seguito dell'effetto dei cambiamenti ormonali. In chi ha sofferto di ansia o depressione in passato, i sintomi potrebbero peggiorare durante la menopausa.⁵

Incontinenza urinaria e atrofia urogenitale

Durante il post menopausa, i sintomi tipici che si manifestano sono l’atrofia vulvovaginale e urogenitale e i problemi al basso tratto urinario.²

Infezioni vaginali

Con la diminuzione degli estrogeni, i tessuti vaginali diventano meno elastici e il canale vaginale può restringersi.²

Possono verificarsi episodi di vaginite atrofica o infiammazione della vagina, con presenza di perdite vaginali brunastre o gialle.²

Inoltre, si modifica la composizione dei batteri che abitano naturalmente nella vagina, favorendo la comparsa di infezioni vaginali.²

Di conseguenza, possono presentarsi diversi sintomi urogenitali, che hanno un impatto negativo sulla qualità della vita e sulla funzione sessuale di una donna, come:

• secchezza vaginale
• perdite vaginali
• prurito e irritazione
• dolore durante i rapporti sessuali (dispareunia)²

Disturbi del basso tratto urinario

Le infezioni alle vie urinarie, in alcuni casi, possono provocare sensazione di bruciore durante la minzione.¹

Altri sintomi del tratto urinario sono:

• incontinenza urinaria
• predisposizione alle infezioni (come cistiti ricorrenti).²

Perdita di memoria

Durante la menopausa, che coincide con la mezz’età, si possono avere dei piccoli vuoti di memoria e difficoltà di concentrazione, come per esempio non ricordare una parola o perdere le chiavi della macchina.⁵

Di solito, non è un grosso problema. La ragione della perdita di memoria tra le donne che sono in menopausa potrebbe derivare da fattori come lo stress.⁵
Altre cause potrebbero essere le fluttuazioni ormonali e il declino dei livelli di estrogeni.¹

Aumento di peso

Alcune donne aumentano di peso durante la menopausa: è comune che aumenti il grasso introno alla vita e diminuisca la massa muscolare.⁵

Anche le articolazioni diventano più rigide. L’importante è che la donna rimanga sempre attiva e si mantenga in forma.⁵

Altereazioni della libido

Alcune donne manifestano un calo del desiderio sessuale quando sono in menopausa. Altre affermano, invece, di sentirsi più libere perché non devono preoccuparsi del ciclo mestruale o della possibilità di una gravidanza.⁵

Cambiamenti nella pelle e nei capelli

Il calo dei livelli di estrogeni causa anche la diminuzione della quantità di fibre elastiche della pelle e del collagene, rendendo la pelle più sottile, secca, meno elastica e più soggetta a lesioni.¹

In menopausa si può notare anche un diradamento dei capelli, che possono apparire più secchi e sottili.⁵