I 4 disturbi più comuni in menopausa: una giuida per proteggere la salute intima dalle infezioni vaginali

SECCHEZZA VAGINALE

La secchezza vaginale può avere molte cause:

• variazioni ormonali e diminuizione dei livelli di estrogeni (a causa della menopausa, trattamenti medici, stress e ansia)
• farmaci¹
• patologie autoimmuni
• infezioni vaginali²

Chiaramente, bisogna sempre consultare un medico in caso di persistenza dei sintomi.²

Tra l’altro, la secchezza vaginale è un disturbo comune durante la menopausa ed è un sintomo della presenza di atrofia vaginale.²

Ad oggi non esistono criteri univoci per la diagnosi dell’atrofia vulvovaginale, ma la sensazione di secchezza vaginale resta il parametro più importante.³

Quali sono i rimedi contro la secchezza vaginale?

Innanzitutto, in presenza di secchezza vaginale è importante non affidarsi a prodotti non specificatamente pensati per l’igiene intima o a rimedi casalinghi.²

Uno dei rimedi contro la secchezza vaginale è l’uso di creme contenenti ormoni.²

In alcuni casi può essere utile l’uso di prodotti lubrificanti e idratanti.²

• L’uso di lubrificanti a base di acqua può alleviare il disagio durante i rapporti sessuali.¹
• I prodotti idratanti possono aiutare a mantenere l’umidità vaginale.¹

Inoltre, sebbene la terapia ormonale sostitutiva sia efficace, le preoccupazioni relative alla sicurezza hanno stimolato l’interesse per alternative come gli isoflavoni di soia, che:

• sono presenti in natura nella soia, nel tofu e in altri prodotti a base di soia
• esercitano effetti estrogenici (legandosi al recettore degli estrogeni beta, prevalentemente presente nei tessuti urogenitali)
• mantengono una buona salute vaginale, migliorandone la lubrificazione⁴

Rappresentano, quindi, un’opzione naturale, efficace e sicura per contrastare la secchezza vaginale.⁵

Tuttavia, sebbene gli studi clinici abbiano esaminato un’ampia gamma di dosaggi di isoflavoni di soia, i risultati rimangono incoerenti. Un dato, però, è certo: da alcuni studi effettuati sono emersi miglioramenti significativi nell’ambito della lubrificazione vaginale.⁴

L’integrazione degli isoflavoni sembra essere in grado di determinare un miglioramento significativo della secchezza vaginale, poiché questi “estrogeni vegetali” riescono a “mimare” l’azione degli ormoni naturali proprio dove serve di più, migliorando, in questo modo, la lubrificazione senza effetti collaterali. Per i ricercatori, che comunque invitano alla cautela, “la soia non è solo un alimento, ma un presidio validato dalla scienza per restituire alle donne una vita intima serena”.⁵

Ovviamente, un’altra buona raccomandazione da seguire è quella di parlare con il proprio ginecologo per trattare adeguatamente il disturbo della secchezza vaginale.²

In fin dei conti, la secchezza vaginale è una condizione gestibile, ma se non trattata può portare a complicanze come infezioni vaginali ricorrenti o problemi nella vita sessuale. Un medico può aiutare a determinare la causa sottostante e consigliare, dunque, il trattamento più appropriato.¹

VAGINITE ATROFICA

Le carenze ormonali della menopausa possono scatenare l’atrofia vaginale a causa di una ridotta produzione dei livelli di estrogeno.⁶

Tuttavia, la vaginite atrofica è comune anche nelle donne sottoposte a terapie oncologiche.⁷

Ne deriva, così, un aumento del ph vaginale, che può portare a un aumento di episodi infiammatori ed infezioni.³

Tra l’altro, l’aumento del ph vaginale è associato a una riduzione dei lattobacilli: i batteri buoni che proteggono la flora vaginale.⁷

L’atrofia vulvovaginale è legata ad un assottigliamento dei tessuti genitali e delle mucose vaginali, che perdono la loro elasticità e resistenza.³

Inoltre, la vaginite atrofica si caratterizza non solo per l’assottigliamento e la minore elasticità della mucosa vaginale, ma anche per la conseguente riduzione:

• della vascolarizzazione
• del grado d’idratazione⁷

A livello della vulva, si può assistere, poi:

• ad un progressivo diradamento dei peli pubici
• ad un assottigliamento della cute e della sottocute
• ad una riduzione delle piccole e grandi labbra³

L’importanza del consulto medico in caso di vaginite atrofica

L’atrofia vaginale può comportare fastidi e sintomi quali:

• bruciore vaginale
• prurito vaginale
• secchezza vaginale³
• ridotta lubrificazione della vagina
• bruciore al momento di urinare (urgenza e incontinenza urinaria)⁶
• sensazione di bruciore o sanguinamento durante i rapporti sessuali⁷

La visita medica è necessaria per diagnosticare la presenza dell’atrofia vulvovaginale ed è compito del ginecologo investigare sui sintomi per valutare la terapia più adeguata. Solitamente, la terapia di scelta è rappresentata dagli estrogeni locali (ovuli, gel, creme).³

L’estrogeno applicato per via locale prevede varie modalità di assunzione:

• crema vaginale a base di estrogeni
• anello vaginale che rilascia estrogeni
• compresse vaginali con estrogeni⁶

In caso di secchezza vaginale associata ad altri sintomi della menopausa, il medico piò prescrivere pillole, cerotti o prodotti in gel contenenti estrogeni.⁶

Altre terapie, che non sono a base di ormoni, prevedono l’utilizzo di prodotti idratanti o lubrificanti.⁶

A tal proposito, alcuni benefici si possono ottenere anche con l’utilizzo di gel idratanti a base di acido ialuronico, che migliorano lo stato dell’epitelio vaginale.³

INCONTINENZA URINARIA

L’igiene intima è alla base di ogni tipo di azione di prevenzione delle infezioni dell’apparato urinario, soprattutto per scongiurare peggioramenti delle infezioni o fastidiose recidive.⁸

L’incontinenza urinaria ha un impatto psico-sociale significativo su chi ne soffre. Quando una persona è affetta da incontinenza urinaria vive situazioni di disagio, che la portano a ridurre drasticamente quelle che prima erano le normali attività quotidiane.⁹

Nello specifico, l’incontinenza urinaria si contraddistingue per la perdita occasionale di urina e le cause possono essere molteplici. Nelle donne, questa disfunzione può avere origine da:

• cambiamenti fisici derivanti dalla gravidanza e dal parto
• cambiamenti legati alla menopausa¹⁰

Inoltre, durante la menopausa, la carenza ormonale indebolisce la vescica.⁹

Tra i vari tipi di incontinenza, quella da sforzo rappresenta la tipologia più diffusa. Delle donne che partoriscono, infatti:

• circa il 35% riporta un danno nei supporti pelvici
• il 30% soffre d’incontinenza urinaria transitoria
• il 7% soffre d’incontinenza urinaria definitiva⁹

Dopo il parto, ad esempio, i muscoli del pavimento pelvico possono perdere tono e capacità di sostegno della vescica.¹¹

Esercitando una pressione sulla vescica, come un colpo di tosse, uno starnuto o uno sforzo, la presenza di uno stimolo improvviso può portare, quindi, a urinare.¹⁰

Anche correre, saltare, ridere o sollevare pesi possono causare l’incontinenza urinaria, essendo tutte attività che aumentano la pressione addominale.¹¹

La riabilitazione del pavimento pelvico aiuta in caso di incontinenza urinaria

La prevenzione si basa tanto su un approccio fisico, che prevede esercizi mirati dell’addome e del pavimento pelvico.⁹

Rivolgersi ad uno specialista del pavimento pelvico aiuta non solo ad intervenire precocemente, ma anche ad aumentare significativamente le possibilità di recupero.¹¹

La riabilitazione del pavimento pelvico è considerata, infatti, il trattamento di prima scelta per l’incontinenza urinaria femminile (lieve e moderata). Nello specifico, possono rivelarsi utili:

• esercizi specifici personalizzati
• rieducazione comportamentale e gestione degli stimoli urinari¹¹

A seconda del tipo specifico d’incontinenza urinaria e delle sue cause, il trattamento può essere di diverso tipo, ma c’è un approccio di prima linea che è spesso raccomandato: gli esercizi di Kegel, utili per il rafforzamento dei muscoli del pavimento pelvico.¹²

CANDIDOSI

Soffrire di Candidosi è molto comune e, secondo le statistiche, più del 70% delle donne ha almeno un episodio di Candidosi vulvovaginale nel corso della propria vita. Addirittura, alcuni casi possono diventare cronici e il 5-10% delle donne sviluppa una Candidosi ricorrente (o recidiva).¹³

La maggior parte delle vaginiti fungine è causata da Candida albicans.¹⁴

Questo fungo si trova nella flora delle mucose, inclusa quella vaginale. Infatti, è presente in diverse aree del nostro corpo:

• nella cavità orale
• nel tratto gastrointestinale
• negli organi riproduttivi¹³

Tuttavia, le recidive dopo il trattamento possono verificarsi se una paziente porta una Candida non-albicans simile alla Candida glabrata.¹⁴

Trattamenti mirati per casi specifici

Sono più vulnerabili alla vaginite da Candida le donne che:

• hanno un sistema immunitario indebolito o soffrono di diabete
• assumono antibiotici ad ampio spettro o fanno uso di corticosteroidei
• sono in gravidanza¹⁴

La Candidosi si presenta quando c’è una proliferazione anomala del fungo che prevale sugli altri agenti microbici della zona vulvovaginale e i sintomi che si manifestano, di solito, sono:

• bruciore, prurito o irritazione genitale
• secrezioni vaginali biancastre
• dolore durante i rapporti
• bruciore durante la minzione¹³

Una volta confermata la diagnosi di Candidosi, la terapia d’elezione è quella ad azione antimicotica (contro il fungo che sta causando l’infezione).¹³

Inoltre, insieme agli antimicotici, è possibile che siano raccomandati unguenti o pomate per dare sollievo dal prurito (sintomo comune che può essere invalidante, soprattutto nelle donne che soffrono di Candidosi ricorrenti).¹³

Infine, per prevenire ricadute, la SIGO raccomanda di lavare accuratamente la zona intima con detergenti a pH fisiologico (pH 4 o 5), evitando saponi aggressivi.¹⁵