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Statisticamente, l'età media della donne in cui inizia la menopausa "naturale" è di 51 anni. Tuttavia, cause genetiche, malattia o procedure mediche, comportano che alcune donne entrino in menopausa prima dei 40 anni. La menopausa che si verifica prima di questa età, sia naturale che indotta, è nota come “menopausa prematura".

La menopausa che invece si verifica, sempre per cause “non naturali”, tra i 40 e i 45 anni viene invece definita da alcuni autori come “menopausa precoce”.

 

Menopausa precoce
Menopausa precoce: Quando la menopausa si verifica prima dei 45 anni.

 

Altri autori estendono il termine di menopausa prematura anche alla menopausa che si verifica dopo i 40 anni, utilizzando i termini precoce e prematura come sinonimi.

 

Per comodità in questo articolo utilizzeremo la definizione di menopausa prematura per indicare la menopausa che si verifica sempre prima dei 45 anni.

Oltre ad affrontare vampate di calore, sbalzi d'umore e altri sintomi che accompagnano la menopausa, molte donne in menopausa prematura devono affrontare ulteriori preoccupazioni fisiche ed emotive. Ad esempio, poiché la menopausa segna la fine degli anni fertili di una donna, una donna che desidera rimanere incinta non potrà farlo in modo naturale.

Se si hanno meno di 45 anni di età e il ciclo mestruale cessa occorre parlarne con uno specialista, in quanto potrebbero essere necessari alcuni esami e test per verificare se il motivo dei sintomi sia la menopausa o altri problemi.

LE CAUSE

La menopausa prematura è una condizione che può avere molte cause diverse, quindi è difficile da prevenire.

La menopausa prematura indotta dall’insufficienza ovarica riguarda circa l’1% delle donne in età riproduttiva.

Le cause note più comuni sono di solito:

  • Le anomalie genetiche, come nei casi di sindrome di Turner o di sindrome dell’X fragile (FXS).
  • Le malattie autoimmuni, il corpo stesso produce anticorpi che distruggono l'ovaio e alterano la riserva ovarica, come l'artrite reumatoide.
  • I trattamenti contro il cancro come la chemioterapia e la radioterapia, ma a seconda delle dosi l’insufficienza ovarica può essere reversibile.
  • Rimozione chirurgica parziale o totale delle ovaie.
  • Infezioni, come malaria e varicella.
  • Sterilizzazione attraverso la legatura delle tube, che riduce l'afflusso di sangue alle ovaie e di conseguenza la loro funzione.
  • L'esposizione a sostanze tossiche come il tabacco, il quale si afferma che anticipi di due o tre anni l'inizio della menopausa, i pesticidi, ecc.
  • Precedenti familiari: è comune che sia una condizione che si erediti da madre a figlia.

Ci sono casi in cui la causa della menopausa prematura è sconosciuta ed è considerata quindi di tipo idiopatico.

I SINTOMI FISICI ED EMOTIVI

I sintomi della menopausa prematura sono spesso gli stessi di quelli vissuti dalle donne in menopausa naturale e sono dovuti al calo dei livelli di estrogeni.

Il sintomo principale, che più richiama l’attenzione, è l’irregolarità o l'assenza del ciclo mestruale (amenorrea), soprattutto nelle donne giovani.

Tra gli altri sintomi citiamo:

Tutti questi sintomi possono comparire in misura maggiore o minore in ogni donna, influenzando in modo differente la sua vita.

Oltre ai sintomi sopra elencati, se si hanno meno di 45 anni e si è in una delle seguenti condizioni, si dovrebbe consultare il medico per determinare se si è in fase di menopausa prematura:

  • chemioterapia o radioterapia.
  • membro della famiglia avete una malattia autoimmune come l'ipotiroidismo, il morbo di Graves o il lupus.
  • infertilità.
  • madre o sorella hanno avuto una menopausa prematura.

LA DIAGNOSI

Il primo segno che qualcosa non va è l'assenza delle mestruazioni.

Quando la donna va dal ginecologo si eseguono esami fisici e ginecologici per valutare se è presente la condizione di menopausa prematura, la cui diagnosi è completata dalle analisi del sangue.

Se si ha tale condizione, si osserverà il calo di estradiolo (l’ormone prodotto dalle ovaie) e l’aumento dell’ormone follicolo stimolante (FSH). Questa analisi è essenziale per iniziare il monitoraggio della paziente e dovrà anche essere ripetuta più volte perché in certi casi l'insufficienza ovarica non è definitiva.

Bassi livelli di estradiolo possono infatti indicare che le ovaie stanno iniziando a ridurre la loro attività e quando il valore dei livelli di estradiolo è inferiore a 30 potrebbe segnalare la presenza di menopausa.

Tuttavia, il test più importante è quello che misura l'ormone follicolo-stimolante (FSH). L'FSH fa sì che le ovaie producano estrogeni. Quando le ovaie rallentano la produzione di estrogeni, i livelli di FSH aumentano. Quando i livelli di FSH superano i 40 mIU / mL, di solito significa che si è in menopausa.

Ci sono altre condizioni di salute che interessano le donne in menopausa prematura?

Le donne che entrano in menopausa prematura sperimentano livelli di estrogeni bassi in quanto le ovaie interrompono la maggior parte della loro produzione di questo ormone. Bassi livelli di estrogeni possono portare a cambiamenti nella salute generale delle donne e possono aumentare il rischio di alcune condizioni mediche, come l'osteoporosi e le malattie cardiovascolari.

Altri rischi per la salute associati alla perdita di estrogeni includono un aumento del rischio di cancro al colon e alle ovaie, malattie parodontali (gengive), perdita dei denti e formazione di cataratta.

In generale, rispetto alle donne che attraversano la menopausa naturale, le donne in menopausa prematura trascorrono la maggior parte della loro vita senza i benefici protettivi dei propri estrogeni. Questo le espone a un rischio più alto per i problemi di salute legati alla menopausa.

IL TRATTAMENTO

I sintomi e i rischi per la salute della menopausa prematura, nonché i problemi emotivi che possono derivarne, possono essere gestiti con metodi simili a quelli utilizzati per la menopausa naturale. Le donne che soffrono di infertilità causata dalla menopausa prematura possono valutare le loro opzioni con il proprio medico o con uno specialista della riproduzione.

Fonti:

  • Webmd.com
  • Sigo.it
  • Aogoi.it